Quanti litri di sangue abbiamo nel corpo
Un adulto ha in media tra 4,5 e 5,5 litri di sangue, pari a circa il 7% del peso corporeo (circa 70 mL per ogni chilogrammo). Una persona di 70 kg ne ha quindi intorno ai 5 litri. Gli uomini ne hanno in genere un po' di più delle donne, mentre neonati e bambini, pur avendo meno sangue in assoluto, ne hanno una quantità simile o superiore in rapporto al peso.
In breve
- Regola pratica: volume di sangue ≈ 7% del peso corporeo.
- Uomini: in media circa 70–75 mL/kg; donne: circa 65–70 mL/kg.
- Neonati: circa 80–90 mL/kg, ma in assoluto solo poche centinaia di millilitri.
- Una donazione di sangue intero preleva circa 450 mL, in genere intorno al 10% del volume di un adulto (un po' di più nelle persone più minute).
- Perdite rapide superiori a circa il 15% del volume iniziano a dare sintomi; oltre il 30–40% il pericolo è grave.
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Quanto sangue ha un adulto
Il volume di sangue (volemia) dipende soprattutto dalla massa corporea magra: muscoli e organi sono molto vascolarizzati, il tessuto adiposo molto meno. Per questo la stima del 7% del peso funziona bene nelle persone normopeso, mentre nelle persone con obesità tende a sovrastimare il volume reale, e negli atleti allenati alla resistenza può sottostimarlo.
| Peso corporeo | Volume di sangue stimato |
|---|---|
| 50 kg | circa 3,5 litri |
| 60 kg | circa 4,2 litri |
| 70 kg | circa 4,9 litri |
| 80 kg | circa 5,6 litri |
| 90 kg | circa 6,3 litri |
Valori approssimativi a scopo educativo: il volume reale varia con sesso, composizione corporea, altitudine, allenamento e gravidanza.
Di questo volume, circa il 55% è plasma e circa il 45% globuli rossi, come spiegato nella pagina sulla composizione del sangue. In ogni momento la maggior parte del sangue (circa due terzi) si trova nelle vene, che fanno da "serbatoio" della circolazione.
Differenze tra uomini e donne
A parità di peso, gli uomini hanno in media una maggiore massa muscolare e un ematocrito più alto, quindi un volume di sangue leggermente superiore. In gravidanza la volemia aumenta progressivamente, fino a circa il 40–50% in più verso la fine: è un adattamento fisiologico che prepara l'organismo al parto e alle necessità del feto. Poiché il plasma aumenta più dei globuli rossi, in gravidanza è comune una lieve "diluizione" del sangue.
Quanto sangue hanno i bambini
In rapporto al peso, i bambini piccoli hanno più sangue degli adulti, ma il volume assoluto è piccolo. Per questo anche perdite che in un adulto sarebbero modeste possono essere importanti in un neonato.
| Età | mL per kg (indicativi) | Esempio |
|---|---|---|
| Neonato a termine | circa 80–90 mL/kg | 3,5 kg → circa 300 mL |
| Lattante e bambino piccolo | circa 75–80 mL/kg | 10 kg → circa 0,8 litri |
| Bambino in età scolare | circa 70–75 mL/kg | 30 kg → circa 2,2 litri |
| Adulto | circa 65–75 mL/kg | 70 kg → circa 5 litri |
Valori di ordine di grandezza riportati nei testi di fisiologia e pediatria; servono solo a capire le proporzioni.
Quanto sangue si può perdere
La gravità di un'emorragia dipende soprattutto da quanto sangue si perde rispetto al proprio volume e da quanto rapidamente. Il corpo compensa le perdite accelerando il battito e restringendo i vasi della pelle e di alcuni organi, ma questa compensazione ha dei limiti. In termini generali:
- fino a circa il 10–15% del volume (in un adulto, fino a circa 500–750 mL): di solito ben tollerato da una persona sana, al massimo con lieve debolezza; è l'ordine di grandezza di una donazione;
- tra circa il 15% e il 30%: battito accelerato, pallore, sudorazione, ansia, capogiri alzandosi in piedi;
- oltre il 30–40%: calo della pressione, confusione, respiro rapido, riduzione delle urine fino allo shock emorragico, una situazione che mette in pericolo la vita e richiede cure immediate.
Bambini, anziani, persone con malattie del cuore o anemia e chi assume farmaci che modificano la frequenza cardiaca possono tollerare meno le perdite o mostrare i sintomi in modo diverso. Perdite lente e prolungate, per esempio piccole quantità di sangue nelle feci per settimane, possono non dare segni di emergenza ma portare gradualmente a un'anemia da carenza di ferro.
Quando chiamare il 112 / andare in Pronto Soccorso
- Sanguinamento abbondante che non si ferma con una compressione decisa e continua.
- Vomito con sangue, feci nere e appiccicose o abbondante sangue rosso dal retto.
- Perdita di sangue accompagnata da pallore marcato, sudore freddo, battito molto veloce, confusione o svenimento.
- Qualsiasi emorragia importante in un neonato o in un bambino piccolo.
Per orientarti tra i diversi tipi di perdita di sangue (naso, gengive, urine, feci, vomito) puoi consultare la guida ai sanguinamenti per sede.
Donazione: perché 450 mL sono sicuri
Una donazione di sangue intero raccoglie circa 450 mL (con una tolleranza di circa il 10%), cioè in genere circa il 10% del volume di sangue di un adulto, una quota un po' più alta nelle persone di peso vicino al minimo. Per essere idonei è richiesto un peso minimo di 50 kg, proprio per garantire che la quota prelevata resti contenuta. Il plasma si ricostituisce in uno o due giorni, mentre per i globuli rossi servono alcune settimane: per questo esistono intervalli minimi tra una donazione e l'altra. I dettagli sono nelle pagine sui requisiti per donare e su come funziona la donazione.
Domande frequenti
Quanti litri di sangue ha una donna?
In media circa 4–5 litri, a seconda del peso e della corporatura: in genere un po' meno di un uomo di pari peso. In gravidanza il volume aumenta sensibilmente.
Quanto sangue si perde con il ciclo mestruale?
In media poche decine di millilitri per ciclo, una quantità piccola rispetto al volume totale. Flussi molto abbondanti o prolungati vanno però segnalati al medico, perché nel tempo possono ridurre le riserve di ferro.
Si può misurare esattamente il proprio volume di sangue?
Esistono metodiche specifiche, usate in ambito specialistico o di ricerca, ma non fanno parte degli esami di routine. Nella pratica il volume si stima dal peso e dalle caratteristiche della persona.
Bere molta acqua aumenta il sangue?
Una buona idratazione aiuta a mantenere il volume del plasma nella norma, ma il corpo regola finemente l'equilibrio dei liquidi: l'acqua in eccesso viene eliminata dai reni e non "aumenta" in modo stabile la quantità di sangue.
Fonti
- Centro Nazionale Sangue, centronazionalesangue.it
- AVIS – Associazione Volontari Italiani del Sangue, avis.it
- Istituto Superiore di Sanità – ISSalute, issalute.it
- MSD Manuals – versione per il pubblico, "Panoramica sul sangue"
- NHS Blood and Transplant – informazioni per i donatori, nhs.uk